Acido citrico, monoidrato, 1 kg

L'acido citrico svolge in cosmetica principalmente il ruolo di regolatore del pH. Bastano pochi decimi di percento per spostare un tonico, uno shampoo o un'emulsione dalla zona neutra o alcalina verso il leggermente acido, che corrisponde al pH naturale della pelle. Lega inoltre gli ioni metallici presenti nell'acqua e nelle materie prime, migliorando la stabilità del prodotto; nelle bombe da bagno forma insieme al bicarbonato di sodio una coppia che, a contatto con l'acqua, inizia a effervescere.

Viene fornito come monoidrato in qualità cosmetica e alimentare. Si dissolve in acqua, quindi appartiene alla fase acquosa oppure viene aggiunto alla fine della produzione come soluzione diluita.

Funzione nella formulazione

• Regolatore del pH – abbassa il pH di sistemi acquosi ed emulsionati. È utile ovunque il pH risulti troppo elevato dopo la miscelazione delle materie prime, ad esempio dopo l'aggiunta di tensioattivi, estratti o di alcuni emulsionanti.
• Componente tampone – con il citrato di sodio forma un tampone citrato che mantiene il pH del prodotto al valore impostato anche dopo l'aggiunta di ulteriori ingredienti o durante l'utilizzo.
• Agente chelante – lega gli ioni di calcio, magnesio e ferro che entrano nel prodotto con l'acqua e le materie prime. Gli ioni metallici liberi peggiorano la schiumosità dei tensioattivi, accelerano le alterazioni di profumo e colore e riducono l'efficacia della conservazione.
• Supporto antiossidante – legando i metalli, rallenta i cambiamenti ossidativi della fase oleosa. Per questo viene spesso combinato con il tocoferolo o con l'estratto di rosmarino, di cui potenzia l'efficacia.
• Esfoliazione e luminosità – appartiene agli acidi della frutta (AHA). A pH acido favorisce la delicata desquamazione delle cellule morte della pelle e un aspetto più uniforme e luminoso del viso. Il risultato dipende dalla dose, dal pH e dal tempo di contatto con la pelle.

Utilizzo nella formulazione

Per la correzione del pH si raccomanda un dosaggio dello 0,1 – 2 %; una normale emulsione o uno shampoo richiedono la metà inferiore del range. Il range di pH consigliato per il prodotto finito è 3,0 – 6,0, con lavorazione fino a 80 °C. L'acido viene aggiunto alla fase acquosa, alla fase di raffreddamento oppure alla fine, quando il prodotto è già pronto e il pH viene solo rifinito.

Nelle bombe da bagno è l'ingrediente principale insieme al bicarbonato di sodio e il dosaggio non si basa sulle percentuali per la correzione del pH. La miscela viene combinata a secco e inumidita il meno possibile per evitare che la reazione inizi prematuramente.

Nel sapone a freddo neutralizza parte dell'idrossido di sodio. Il citrato di sodio risultante lega il calcio dell'acqua dura, riducendo la formazione di patina saponosa. La quantità di idrossido nella ricetta deve essere adeguatamente aumentata; in caso contrario il sapone risulterà più morbido del previsto a causa di un eccesso di grasso maggiore.

Nella cura dei capelli viene utilizzato per il risciacquo acido dopo il lavaggio o per la correzione del pH dei balsami. Un ambiente leggermente acido chiude la cuticola del capello; dopo l'asciugatura i capelli si pettinano meglio e risultano più lucenti.

Adatto per prodotti come

• tonici, acque toniche e spray idratanti, dove il pH viene regolato a un valore vicino a quello della pelle,
• creme, latti e sieri come correzione finale del pH nella fase di raffreddamento,
• shampoo, gel doccia e bagnoschiuma, dove migliora anche la schiumosità in acqua dura,
• risciacqui acidi per capelli e balsami,
• bombe da bagno, sali effervescenti e compresse effervescenti per il bagno,
• saponi a freddo e a caldo,
• collutori e dentifrici come regolatore del pH,
• prodotti di cosmetica decorativa con fase acquosa.

Utile sapere

Il pH basso influisce sulla viscosità. Alcuni addensanti perdono consistenza in ambiente acido; per i prodotti in gel correggere il pH prima dell'addensamento oppure scegliere un addensante stabile in ambiente acido. L'acido citrico e i citrati sono anche elettroliti: una dose maggiore può diluire o, al contrario, addensare il sistema tensioattivo. Dopo l'aggiunta lasciare stabilizzare il prodotto e rivalutare la viscosità.

I conservanti a base di acidi organici (sorbato di potassio, benzoato di sodio) agiscono solo in ambiente acido. Senza la correzione del pH con acido citrico, la conservazione in tali ricette non funziona.

Per i prodotti non risciacquati con pH al limite inferiore del range, si raccomanda di verificare la tollerabilità su una piccola area di pelle. L'effetto esfoliante si intensifica con il diminuire del pH e l'aumentare della dose.

Acido citrico e citrato di sodio

Entrambe le materie prime condividono la stessa base, ma si comportano in modo opposto. L'acido citrico abbassa il pH, il citrato di sodio lo innalza leggermente e lega i metalli senza acidificare il prodotto. Spesso lavorano insieme: l'acido imposta il pH target e il citrato lo mantiene stabile come tampone. Per la chelazione senza variazione di pH si sceglie il citrato, per l'acidificazione del prodotto si usa l'acido.

Domande frequenti