Umettanti ed emollienti — sa qual è la differenza tra un umettante e un emolliente? E quali materie prime rientrano in quale categoria? Non ne è sicuro? Allora questo argomento è pensato proprio per Lei. Probabilmente l’obiettivo principale che vogliamo raggiungere grazie alla cosmesi naturale è una pelle bella, luminosa, setosa e idratata.
Su questo articolo
L’articolo è stato preparato per Lei da Martina Oboňová. Vedremo insieme in che modo umettanti ed emollienti possono aiutarci ad avere una pelle idratata, in che cosa si differenziano, quali umettanti sono sintetici e quali naturali e quali materie prime rientrano tra gli emollienti più conosciuti.
Benefici principali
- Attirano l’umidità
L’umettante attira e trattiene l’umidità dall’aria e la assorbe.
- Idratano la superficie della pelle
Nei prodotti cosmetici gli umettanti richiamano l’acqua dagli strati più profondi della pelle per idratarne la superficie.
- Quelli naturali apportano anche nutrienti
Gli umettanti naturali aiutano non solo a portare l’acqua sulla superficie della pelle, ma forniscono anche idratazione e nutrienti agli strati più profondi.
- Gli emollienti creano un film protettivo
Gli emollienti creano un film protettivo che trattiene l’umidità — impediscono quindi, in primo luogo, la perdita d’acqua.
- Leniscono la pelle irritata
Gli emollienti si applicano localmente sulla pelle allo scopo di lenire, idratare, trattare e proteggere le cellule cutanee colpite da arrossamento, bruciore, prurito, irritazione o desquamazione.
- Impediscono la perdita d’acqua
Insieme agli umettanti impediscono la cosiddetta perdita d’acqua transepidermica, contribuendo così a mantenere la pelle idratata, morbida e luminosa.
Umettanti ed emollienti in breve
Come funzionano gli umettanti
Gli agenti idratanti sono sostanze che in cosmetica chiamiamo umettanti. Un umettante attira e trattiene l’umidità dall’aria e la assorbe (al contrario, i prodotti essiccanti attraggono anch’essi l’acqua, ma non la assorbono e, attraverso la condensazione, creano un film sulla superficie). Questa teoria generale non è troppo lontana dalla verità nella pratica cosmetica reale. Solo che, nei prodotti cosmetici, gli umettanti non prelevano l’acqua principalmente dall’aria, ma dagli strati più profondi della pelle, per idratare la superficie.
Che cosa succede, però, se con l’uso regolare continua a richiamare acqua “dal basso”?
Questa domanda è più che pertinente. Con l’uso di umettanti sbagliati questo, col tempo, accade davvero e il risultato è proprio che gli strati più profondi della pelle vengono privati dell’idratazione, la pelle si secca e si “accartoccia”, il che causa semplicemente quelle rughe che, in linea di principio, voleva evitare usando un umettante — o che ha addirittura iniziato a usare un umettante proprio per combattere le rughe marcate.
Come scegliere l’umettante giusto per le proprie formulazioni?
Che voglia realizzare un proprio prodotto utilizzando un umettante o che sia soltanto un “consumatore” di cosmesi naturale, è importante saper orientarsi nell’offerta o leggere il contenuto dell’etichetta del prodotto acquistato, per capire quali umettanti sono benefici per la Sua pelle.
Umettanti sintetici
Gli umettanti sintetici sono infatti più economici di quelli naturali, ed è proprio per questo che i produttori di cosmetici amano usarli così tanto. Il loro iniziale effetto WOW di pelle idratata viene però col tempo sostituito da pelle danneggiata e secca. Questi umettanti prelevano infatti l’acqua dagli strati più profondi: in una certa misura impediscono sì la perdita d’acqua, ma alla fine non forniscono alla pelle alcun nutriente e per questo, col tempo, la pelle inizia a invecchiare e a perdere tono.
Facciamo alcuni esempi di umettanti sintetici:
Glicole propilenico
Prodotto a base acquosa che sa trattenere l’umidità, ma allo stesso tempo secca gli strati più profondi della pelle e in alcuni casi può irritare la pelle sensibile e causare eruzioni cutanee e arrossamenti.
PEG
Dei polietilenglicoli — composti a base di petrolio utilizzati nei prodotti cosmetici — abbiamo scritto in dettaglio nel nostro articolo del blog Che cosa significa PEG free?
Siliconi
Sono presenti forse in tutti i prodotti, proprio per l’effetto di pelle morbida e liscia, ma impediscono anche alla pelle di “respirare” e col tempo possono avere come conseguenza una pelle secca e irritata, con possibile acne.
Umettanti naturali
Gli umettanti naturali aiutano non solo a portare l’acqua sulla superficie della pelle, ma forniscono anche idratazione e nutrienti agli strati più profondi, il che aiuta la pelle a mantenere una regolare idratazione.
Gel di aloe vera
Sia sotto forma di succo, di gel pronto all’uso o della parte fresca e gelatinosa della pianta stessa, l’aloe vera penetra in profondità e rapidamente nella pelle, idratandola in superficie e ai livelli inferiori.
Miele
Il miele ha una naturale capacità di trattenere l’acqua e idrata senza creare una sensazione untuosa.
Acido ialuronico
L’acido ialuronico ha una naturale capacità di trattenere l’acqua e può agire in base al livello di umidità (basso, medio e alto peso molecolare). Su questa materia prima molto apprezzata scoprirà di più nel nostro articolo Acido ialuronico.
Glicerina
La glicerina si trova naturalmente in ogni cellula vivente, quindi viene facilmente assorbita dalla pelle. Riesce a trattenere l’acqua davvero bene e funziona in modo tale da trovare un equilibrio tra il contenuto d’acqua nell’aria e quello nella pelle. Inoltre la struttura della glicerina è perfetta per la cura della pelle, perché scivola su di essa in modo uniforme e fluido.
Qual è dunque la differenza fondamentale tra umettanti ed emollienti?
Mentre gli umettanti hanno il compito di “attirare” l’umidità, gli emollienti creano un film protettivo che la intrappola – quindi, in primo luogo, impediscono la perdita d’acqua.
Sono detti anche ammorbidenti e si applicano localmente sulla pelle allo scopo di lenire, idratare, trattare e proteggere le cellule cutanee colpite da vari problemi della pelle come arrossamento, bruciore, prurito, irritazione, desquamazione. Vengono usati anche per alleviare condizioni cutanee di lunga durata come psoriasi, eczema o ittiosi.
Forme dei prodotti emollienti
| Forma | Caratteristiche |
|---|---|
| Lozioni e acque per corpo e viso | Questi prodotti sono un’ottima scelta per garantire l’idratazione di grandi superfici, che si tratti di capelli, viso o di tutto il corpo. L’aspetto negativo è che non forniscono un’idratazione straordinaria della pelle. |
| Creme | Ottima scelta per l’idratazione quotidiana, adatta a chi trova sgradevole la sensazione di unto – la maggior parte delle creme non ha ormai più una texture grassa indesiderata. |
| Unguenti | Sono un’ottima scelta per la pelle molto secca o per singole zone; l’aspetto negativo della sensazione untuosa è compensato da una dose extra di idratazione. Si raccomanda quindi di applicarli di notte. |
| Spray | L’effetto spray è un’ottima opzione delicata per applicare la componente idratante, soprattutto nei casi in cui lo stato della pelle è così grave da sconsigliare l’applicazione tramite massaggio o altro contatto. |
| Sostituti del sapone | Qui rientrano vari prodotti per la cura della pelle che rappresentano un’alternativa alla cura quotidiana con i saponi, i quali possono seccare o peggiorare lo stato della pelle danneggiata. |
Tutti questi prodotti sono risciacquabili, perciò, per garantire un’idratazione per tutto il giorno, li può applicare anche 4-5 volte al giorno, alternandone l’uso. Non si tratta di un medicinale, come sono per esempio gli unguenti corticosteroidei, che contengono un principio attivo con un dosaggio preciso. Nel caso dei prodotti emollienti non deve temere pericolosi effetti indesiderati da “sovradosaggio”. Se Le capita per errore di applicarne una quantità eccessiva, basta semplicemente lavare via il prodotto.
Gli emollienti più conosciuti
Gli emollienti più conosciuti sono:
- burro di karité
- burro di cacao
- cera d’api
- lanolina
- squalano – di oliva o di canna da zucchero
- oli cosmetici – per esempio d’oliva, di mandorle, di cocco, di jojoba
In linea di principio, un’ottima scelta sono anche le cere vegetali e altri oli e burri vegetali con un alto contenuto di acido oleico. Il loro effetto idratante è molto efficace; tuttavia, a causa dell’elevato contenuto di “grasso”, come ingredienti singoli creano sul corpo una sensazione pesante e untuosa, perciò la scelta migliore nelle formulazioni è la combinazione con prodotti dalla forma più leggera, soprattutto in relazione al Suo tipo di pelle.
Tutte queste sostanze, insieme agli umettanti nelle Sue formulazioni, impediscono la cosiddetta perdita d’acqua transepidermica, contribuendo così a mantenere la pelle idratata, morbida e luminosa.
Domande frequenti su umettanti ed emollienti
Domande pratiche su umettanti ed emollienti — come funzionano, in che cosa si differenziano e quali materie prime rientrano in quale categoria.
Qual è la differenza tra un umettante e un emolliente?
Mentre gli umettanti hanno il compito di “attirare” l’umidità, gli emollienti creano un film protettivo che la intrappola – quindi, in primo luogo, impediscono la perdita d’acqua. In cosmetica gli agenti idratanti si chiamano umettanti e gli ammorbidenti emollienti.
Da dove prende l’acqua un umettante?
Un umettante attira e trattiene l’umidità dall’aria e la assorbe. Nei prodotti cosmetici, però, gli umettanti non prelevano l’acqua principalmente dall’aria, ma dagli strati più profondi della pelle, per idratare la superficie.
Perché non conviene ricorrere agli umettanti sintetici?
Gli umettanti sintetici sono più economici di quelli naturali, ma il loro iniziale effetto WOW di pelle idratata viene col tempo sostituito da pelle danneggiata e secca. Prelevano l’acqua dagli strati più profondi e in una certa misura impediscono sì la perdita d’acqua, ma non forniscono alla pelle alcun nutriente e per questo, col tempo, la pelle invecchia e perde tono. Ne sono esempi il glicole propilenico, i PEG e i siliconi.
Quali umettanti sono naturali?
Tra gli umettanti naturali rientrano il gel di aloe vera, il miele, l’acido ialuronico e la glicerina. Aiutano non solo a portare l’acqua sulla superficie della pelle, ma forniscono anche idratazione e nutrienti agli strati più profondi.
Con quale frequenza posso usare i prodotti emollienti?
Tutti questi prodotti sono risciacquabili, perciò, per garantire un’idratazione per tutto il giorno, li può applicare anche 4-5 volte al giorno alternandone l’uso. Non si tratta di un medicinale come nel caso degli unguenti corticosteroidei, quindi non deve temere effetti indesiderati da “sovradosaggio” — una quantità eccessiva si lava via semplicemente.
Quali materie prime rientrano tra gli emollienti?
Gli emollienti più conosciuti sono burro di karité, burro di cacao, cera d’api, lanolina, squalano (di oliva o di canna da zucchero) e gli oli cosmetici — per esempio d’oliva, di mandorle, di cocco e di jojoba. Un’ottima scelta sono anche le cere vegetali e altri oli e burri vegetali con un alto contenuto di acido oleico.
Conclusione
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