AGENTI UMETTANTI ED EMOLLIENTI

Sai qual è la differenza tra un umettante e un emolliente (ammorbidente)? E quali materie prime rientrano in quale categoria? Non ne sei sicuro? Allora questo argomento è pensato proprio per te.

Probabilmente l’obiettivo principale che vogliamo raggiungere grazie alla cosmesi naturale è avere una pelle bella, luminosa, setosa e idratata.

In che modo gli umettanti e gli emollienti possono aiutarci in questo?

Gli umettanti sono sostanze che in cosmetica chiamiamo umettanti. Un umettante attira e trattiene l’umidità dall’aria e la assorbe (al contrario, i prodotti essiccanti attraggono anch’essi l’acqua ma non la assorbono e, attraverso la condensazione, creano un film sulla superficie). Questa teoria generale non è troppo lontana dalla verità nella pratica cosmetica reale. Solo che, nei prodotti cosmetici, gli umettanti non prelevano principalmente l’acqua dall’aria, ma piuttosto dagli strati più profondi della pelle per idratare la superficie.

Che cosa, però, succede se, con l’uso regolare, continua a richiamare acqua “dal basso”?

Questa domanda è più che pertinente. Quando vengono usati umettanti sbagliati, questo in effetti accade nel tempo e il risultato è che gli strati più profondi della pelle sono privati dell’idratazione, la pelle si secca e si “accartoccia”, il che causa semplicemente rughe – esattamente ciò che in pratica volevi evitare usando un umettante, o addirittura hai iniziato a usare un umettante proprio per combattere le rughe marcate.

View of a woman’s hands in water, the whole photo has a pale blue tint and bubbles all around.

Come scegliere l’umettante giusto per le tue formulazioni?

Che tu voglia realizzare un tuo prodotto utilizzando un umettante o che tu sia solo un “consumatore” di cosmesi naturale, è importante che tu sappia orientarti nell’offerta o leggere il contenuto dell’etichetta del prodotto acquistato per vedere quali umettanti sono benefici per la tua pelle.

Umettanti sintetici

Gli umettanti sintetici sono più economici di quelli naturali, ed è proprio per questo che i produttori di prodotti cosmetici amano usarli così tanto. Tuttavia, il loro iniziale effetto WOW di pelle idratata viene col tempo sostituito da pelle danneggiata e secca. Questi umettanti prelevano acqua dagli strati più profondi; in una certa misura impediscono la perdita d’acqua, ma alla fine non forniscono alla pelle alcun nutriente e, quindi, a lungo termine, la pelle inizia ad invecchiare e a rilassarsi.

Facciamo alcuni esempi di umettanti sintetici:

PROPYLENE GLYCOL

Materia prima a base acquosa che può trattenere l’umidità, ma allo stesso tempo secca gli strati più profondi della pelle e in alcuni casi può irritare la pelle sensibile e causare eruzioni cutanee e arrossamenti.

PEG

Abbiamo scritto in dettaglio sui polietilenglicoli – composti a base di petrolio utilizzati nei prodotti cosmetici – nel nostro articolo del blog Che cosa significa PEG free?

SILICONES

Sono presenti in quasi tutti i prodotti, proprio per l’effetto di pelle morbida e liscia, ma impediscono anche alla pelle di “respirare” e col tempo possono portare a una pelle secca e irritata con possibile acne.

Umettanti naturali

Gli umettanti naturali aiutano non solo ad attirare l’acqua verso la superficie della pelle, ma anche a fornire idratazione e nutrienti agli strati più profondi, il che aiuta la pelle a rimanere regolarmente idratata.

GEL DI ALOE VERA

Sia sotto forma di succo, di gel pronto all’uso o della parte fresca e gelatinosa della pianta stessa, penetra in profondità e rapidamente nella pelle, idratandola in superficie e a livelli inferiori.

MIELE

Il miele ha una naturale capacità di trattenere l’acqua e idrata senza creare una sensazione untuosa.

HYALURONIC ACID

Ha una naturale capacità di trattenere l’acqua e può agire in base al livello di umidità (basso peso molecolare, medio peso molecolare e alto peso molecolare). Puoi scoprire di più su questa materia prima molto apprezzata nel nostro articolo Acido ialuronico.

GLICERINA

Si trova naturalmente in ogni cellula vivente, quindi viene facilmente assorbita dalla pelle. Può trattenere molto bene l’acqua e funziona in modo tale da trovare un equilibrio tra il contenuto d’acqua nell’aria e quello nella pelle. Inoltre, la struttura della glicerina è perfetta per la cura della pelle, poiché scivola sulla sua superficie in modo uniforme e fluido.

Allora qual è la differenza fondamentale tra umettanti ed emollienti?

Mentre gli umettanti hanno il compito di “attirare” l’umidità, gli emollienti creano un film protettivo che la intrappola – quindi, in primo luogo, impediscono la perdita d’acqua.

Sono chiamati anche emollienti e vengono applicati localmente sulla pelle allo scopo di lenire, idratare, trattare e proteggere le cellule cutanee colpite da vari problemi della pelle come arrossamento, bruciore, prurito, irritazione, desquamazione. Vengono usati anche per alleviare condizioni cutanee di lunga durata come psoriasi, eczema o ittiosi.

LOZIONI E ACQUE PER IL CORPO E PER IL VISO

Questi prodotti sono un’ottima scelta per fornire idratazione a grandi aree, che si tratti di capelli, viso o di tutto il corpo. L’aspetto negativo è che non garantiscono un’idratazione eccezionale della pelle.

CREME

Un’ottima scelta per l’idratazione quotidiana, adatta a chi trova sgradevole la sensazione di unto – la maggior parte delle creme ormai non ha più una texture grassa indesiderata.

UNGUENTI

Sono un’ottima scelta per la pelle molto secca o per parti di essa; l’aspetto negativo della sensazione untuosa è compensato da una dose extra di idratazione. Si raccomanda pertanto di applicarli di notte.

SPRAY

L’effetto spray è un’ottima opzione delicata per applicare una componente idratante, soprattutto nei casi in cui lo stato della pelle è così grave che non è consigliato introdurre la componente tramite massaggio o altro contatto.

SOSTITUTI DEL SAPONE

Qui includiamo vari prodotti per la cura della pelle che rappresentano un’alternativa alla cura quotidiana sotto forma di saponi, che possono seccare o peggiorare lo stato della pelle danneggiata.

Tutti questi prodotti sono risciacquabili, quindi, per garantire un’idratazione per tutto il giorno, puoi applicarli 4–5 volte al giorno e puoi alternarne l’uso. Non sono medicinali, come ad esempio gli unguenti corticosteroidei che contengono un principio attivo con un dosaggio specifico. Nel caso dei prodotti emollienti non devi preoccuparti di effetti avversi pericolosi dovuti a un “sovradosaggio”. Se accade per errore che ne applichi una quantità eccessiva, è sufficiente lavare via il prodotto.

Gli emollienti (ammorbidenti) più conosciuti sono:

- burro di karité
- burro di cacao
- cera d’api
- lanolina
- squalano – di oliva o di canna da zucchero
- oli cosmetici – per esempio olio d’oliva, olio di mandorle, olio di cocco, olio di jojoba

In linea di principio, anche le cere vegetali e altri oli e burri vegetali con un alto contenuto di acido oleico sono un’ottima scelta. Il loro effetto idratante è molto efficace; tuttavia, come ingredienti singoli creano una sensazione pesante e untuosa sul corpo a causa del loro elevato “contenuto di grassi”, quindi la scelta migliore nelle formulazioni è combinarli con prodotti che abbiano una forma più leggera, soprattutto in relazione al tuo tipo di pelle.

Tutte queste sostanze, insieme agli umettanti nelle tue formulazioni, impediscono la cosiddetta perdita d’acqua transepidermica, contribuendo così a mantenere la pelle idratata, morbida e luminosa.

L’articolo è stato preparato per te da

Martina Oboňová

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UMETTANTI ED EMOLLIENTI - DIFFERENZE E UTILIZZI