Vitamine in cosmetica

Vitamine non solo dall’interno

Nel periodo invernale il nostro organismo richiede più che mai dosi di vitamine che non sono disponibili nella loro forma naturale come in altri periodi. Le vitamine però non aiutano solo dall’interno — in cosmetica possono servire direttamente alla pelle e ai capelli. In questo articolo esamineremo le vitamine C ed E, il gruppo B e la vitamina A.

• Protezione antiossidante

  La vitamina C neutralizza i radicali liberi e, insieme alla vitamina E, protegge la pelle dai danni che questi provocano.

• Supporto del collagene

  La vitamina C aiuta a mantenere “insieme” le molecole di collagene: la pelle è più elastica e più fresca.

• Carnagione illuminata

  La vitamina C applicata topicamente riduce l’iperpigmentazione e le macchie pigmentarie scompaiono.

• Nutrimento per pelle e capelli

  La vitamina E idrata, lenisce la pelle sensibile e rafforza i capelli e il cuoio capelluto.

La prima proprietà che deve conoscere di una vitamina prima di incorporarla in una formulazione è la sua solubilità:

Vitamina C

La vitamina C, o anche acido L-ascorbico, è una delle vitamine che l’essere umano non è in grado di sintetizzare nell’organismo e che perciò è necessario fornire all’organismo sia nella sua forma naturale (frutta e verdura che la contengono), sia nella ben nota forma in compresse o in polvere. In questo caso si tratta di nutrimento dall’interno. La carenza di vitamina C si manifesta però anche sulla nostra pelle e, in caso di sua insufficienza, è possibile integrarla anche dall’esterno, sotto forma di prodotti che nutrono la pelle.

La vitamina C è essenziale soprattutto nei seguenti strati della pelle:

• Epidermide – è lo strato esterno e di fatto lo strato superiore della nostra pelle. Qui si trovano i melanociti, responsabili della formazione del pigmento melanina nella nostra pelle.
• Derma – è lo strato più profondo della pelle, situato sotto l’epidermide. Qui si trovano invece i fibroblasti, responsabili della produzione di collagene.

Che cosa riduce il livello di vitamina C nella pelle?

La perdita o la riduzione del livello di vitamina C proprio in questi strati cutanei può essere causata da:

• Invecchiamento – un processo che nessuno di noi può equamente evitare, ma allo stesso tempo dipende da noi se acceleriamo questo processo con uno stile di vita scorretto oppure se lo rallentiamo in modo significativo con uno stile di vita sano e più responsabile.
• Esposizione eccessiva alle radiazioni UV – si è già scritto molto sull’eccessiva esposizione al sole e sui suoi svantaggi. Se in estate non vuole privarsi del tocco dei raggi solari caldi e dell’aspetto abbronzato, è importante almeno una protezione sufficiente contro i raggi UV.
• Esposizione eccessiva agli inquinanti, tra cui rientrano soprattutto il fumo di sigaretta e l’ozono.

Come agisce la vitamina C nella pelle?

Come antiossidante

I radicali liberi possono danneggiare varie molecole vitali nell’organismo, come proteine, lipidi e acidi nucleici (quali DNA e RNA). Possono penetrare nella pelle proprio attraverso la sua alterazione da parte di tossine e inquinanti, ma anche quando la pelle è esposta eccessivamente alle radiazioni UV, quando si verifica ugualmente un’alterazione. Tuttavia si generano anche attraverso il nostro metabolismo interno, soprattutto con l’aumentare dell’età, quando la loro produzione cresce mentre i meccanismi di difesa naturali perdono forza.

La vitamina C agisce così nell’organismo in due modi:

• neutralizza i radicali liberi fornendo all’organismo elettroni che li distruggono,
• mantiene il livello di alfa-tocoferolo (vitamina E), che agisce proprio contro i radicali liberi.

Come supporto del collagene

Il collagene è una proteina del nostro organismo responsabile di una pelle bella, fresca, elastica e levigata. La sua produzione diminuisce con l’età e il risultato è soprattutto una pelle meno elastica e le rughe – probabilmente la manifestazione più frequente della pelle che invecchia.

La vitamina C aiuta a mantenere “insieme” le molecole di collagene, il che nella pratica si riflette in una pelle ringiovanita e più fresca.

Come protezione

La vitamina C non può essere utilizzata come crema solare, ma proprio grazie alle proprietà sopra indicate può aiutarLa a limitare i danni alla Sua pelle causati dai raggi ultravioletti. Anzi, la combinazione più efficace per le aree cutanee danneggiate in questo modo è una miscela di vitamine C ed E.

Come agente depigmentante

Nell’epidermide si forma il pigmento melanina, che provoca la colorazione della pelle. Nello stato desiderato ciò si manifesta dopo il processo di abbronzatura sotto forma di una bella pelle color bronzo. Tuttavia, con l’età, sul nostro corpo compaiono le cosiddette macchie senili, e la degenerazione della pelle si manifesta anche in età più giovane sotto forma di varie macchie pigmentarie.

Proprio la vitamina C applicata topicamente ha l’effetto cosmetico per cui le macchie scompaiono e la pelle si illumina. Influisce quindi in modo naturale sulla scomparsa delle aree iperpigmentate, ma non interviene dove la pelle è normalmente pigmentata (come farebbero i prodotti sbiancanti per la pelle).

Come utilizzare la vitamina C in cosmetica?

Nelle formulazioni si utilizzano più comunemente l’acido L-ascorbico (LAA) o la vitamina C stabilizzata con Ascorbyl palmitate, che rappresentano una forma chimicamente e sinteticamente attiva di vitamina C. In natura la vitamina C si presenta nelle stesse porzioni dell’LAA. Entrambe queste sostanze hanno la stessa formula molecolare, ma hanno una struttura chimica diversa (per esempio gli atomi sono legati tra loro in modo differente).

L’acido L-ascorbico è la forma più efficace di vitamina C sul mercato che può utilizzare nei Suoi prodotti (è idrosolubile).

Sul mercato esistono anche altre forme di vitamina C – i cosiddetti derivati della vitamina C. Si tratta in realtà di composti aggiunti che aiutano a prevenire la degradazione della vitamina C e non dipendono dal pH, il che è fondamentalmente il loro vantaggio principale, perché dal punto di vista nutrizionale sono meno efficaci rispetto all’acido L-ascorbico puro. Li può trovare in varie forme, ad esempio palmitato di ascorbile o palmitato di magnesio ascorbile.

Nella nostra gamma può trovare la vitamina C sia in forma di polvere sia in forma liquida.

Vitamina E

Dal momento che si parla di vitamine in cosmetica, non possiamo certamente tralasciare la vitamina E. Questo miracolo liquido si è guadagnato l’attributo di vitamina della pelle (“skin vitamin”) – tra tutte le vitamine è la più conosciuta e la più utilizzata per mantenere la salute della pelle e rafforzare l’immunità.

Spesso pensiamo erroneamente che si tratti di una specifica vitamina, ma in realtà è formata da un gruppo di diverse vitamine antiossidanti liposolubili chiamate tocoferoli (per curiosità: la vitamina E che si trova in natura esiste in ben otto forme chimiche, ovvero alfa-, beta-, gamma- e delta-tocoferolo e alfa-, beta-, gamma- e delta-tocotrienolo, sebbene la maggior parte dei prodotti con vitamina E in commercio non sia composta da una miscela di tutte queste forme).

Nella nostra gamma può trovare tre tipi:

• tocoferolo al 70%
• tocoferolo al 96%
• acetato di tocoferile

Dato che nella sua forma naturale è contenuta in un numero abbastanza elevato di alimenti da cui si possono produrre oli veicolo, è possibile integrare la vitamina E nei Suoi prodotti anche in questa forma (poiché il dosaggio raccomandato di vitamina E concentrata va dallo 0,2% al 3%). È presente in quantità piuttosto buone, ad esempio, nell’olio di mandorle, di nocciolo di albicocca, di oliva, di babassu, nell’olio di semi di lino, di germe di grano o nell’olio di semi di papavero.

Così come la vitamina C agisce contro i radicali liberi, altrettanto efficace è anche la vitamina E, ma il suo effetto maggiore si è dimostrato soprattutto nella struttura e nella rigenerazione della pelle e dei capelli (ha un’eccellente capacità di curare cicatrici, ustioni e ferite). E come principale antiossidante liposolubile nell’organismo umano, la vitamina E è nota per fornire nutrimento alla pelle e rafforzare l’immunità.

Dove e come utilizzare la vitamina E?

Per uso topico, come agente terapeutico, viene utilizzata per la nutrizione. La sua marcata capacità di idratare e nutrire La aiuterà soprattutto a lenire la pelle sensibile e danneggiata, che di solito è pelle secca colpita da prurito, desquamazione, infiammazione, vescicole o da varie condizioni degenerative della pelle come dermatiti, psoriasi lieve ed eczema. Grazie alla vitamina E può così evitare l’assunzione di farmaci da prescrizione aggressivi nel trattamento di varie affezioni cutanee. I suoi effetti sono stati registrati anche in caso di scottature solari, migliore guarigione delle ferite e minore incidenza di cicatrici.

Nelle preparazioni cosmetiche la marcata capacità idratante della vitamina E viene utilizzata (con un uso regolare) proprio per prevenire la formazione di rughe (o almeno per minimizzarle) o il cedimento cutaneo, sostenendo così un aspetto giovanile e radioso della Sua carnagione. Agisce al meglio di notte, perciò è ideale applicarla in una crema da notte oppure, se non ha a disposizione una crema contenente vitamina E, è sufficiente far cadere 2-3 gocce nella miscela che utilizzerà sul viso e il gioco è fatto.

La cura della pelle secca non riguarda solo il viso, ma tutto il corpo. Un’ottima scelta sono i trattamenti corpo da risciacquare, oppure può utilizzare la vitamina nei bagni.

La vitamina E agisce sui capelli e sul cuoio capelluto proprio come sulla pelle. Aumenta la circolazione del cuoio capelluto, il che migliora la robustezza dei capelli e la loro salute complessiva, grazie a cui i Suoi capelli saranno setosi, più lisci e più lucenti; e se ha notato una caduta di capelli più marcata, può aiutarLa anche sotto questo aspetto. Anche in questo caso è sufficiente far cadere 2-3 gocce di vitamina E nello shampoo e applicare. Con il tempo (di solito entro uno-tre mesi) i Suoi capelli La ricompenseranno con un aspetto più sano. Se desidera dare ai Suoi capelli ancora più nutrimento, utilizzi una o due volte alla settimana una maschera per capelli con vitamina E.

(La vitamina E è anche un componente molto buono nei detergenti naturali per il make-up. A questo argomento dedicheremo un articolo separato.)

La vitamina E ha però anche altri impieghi:

• durante il massaggio può apportare un grande sollievo, aumenta l’energia e la resistenza dei muscoli. Ha trovato applicazione anche nei massaggi sportivi, perché sostiene la cosiddetta riparazione dei muscoli che sono stati danneggiati o compromessi da un esercizio eccessivamente impegnativo,
• durante la vera e propria produzione di prodotti di cosmesi naturale agisce come antiossidante e prolunga la durata di conservazione degli oli.

Se finora la vitamina E non L’ha convinta, crediamo che dopo aver letto questo articolo non esiterà e che questo aiutante troverà il suo posto anche sul Suo scaffale dei cosmetici.

Vitamine del gruppo B

Analogamente a quanto avviene per la vitamina E, che in natura è formata da un gruppo di otto cosiddetti tocoferoli, anche la vitamina B è formata da un gruppo di più vitamine B – B1, B2, B3, B5, B6, B7, B9 e B12, che funzionano come complesso ma possono essere utilizzate anche singolarmente. Per scopi cosmetici si utilizzano più spesso le vitamine B3 e B6.

Vitamina B3

La vitamina B3, che si presenta in forma di niacinamide o di acido nicotinico, ha effetti sulla pelle molto simili alla vitamina C. Rigenera la pelle, riduce l’iperpigmentazione, migliora l’aspetto della pelle, sia che questa sia indebolita dal processo di invecchiamento, sia che sia danneggiata oppure arrossata e sensibile a causa di varie malattie cutanee come acne, psoriasi lieve o dermatiti. La niacinamide può anche attenuare e, in una certa misura, contribuire a riparare visibilmente i danni causati dai raggi ultravioletti, così come eliminare gli effetti negativi di vari tipi di sostanze che inquinano l’aria.

Un grande vantaggio di questa vitamina rispetto ad altri additivi benefici e nutrienti (non solo vitamine) è la sua stabilità (fisica e chimica) contro gli effetti del calore e della luce.

Vitamina B6

Si chiama anche piridossina HCl (cloridrato di piridossina – è il sale cloridrato della vitamina B6). Nella pratica medica ha ricevuto l’eloquente epiteto di “vitamina dei nervi”, che indica chiaramente in che cosa questa forma di vitamine del gruppo B ha il maggior merito: nel ricambio delle sostanze, nel metabolismo funzionale, nel corretto funzionamento del sistema nervoso e dell’immunità, o come aiuto in caso di esaurimento e stanchezza.

Per quanto riguarda le proprietà fisiche e chimiche, la vitamina B6 è idrosolubile e, proprio come la già menzionata vitamina B3 (niacinamide), è stabile alla luce e all’ossigeno, mentre si raccomanda di aggiungerla alle formulazioni a una temperatura inferiore a 40 °C (si utilizza dallo 0,05% allo 0,3%).

Sebbene tutte le vitamine B appartengano a un unico complesso, gli effetti delle singole forme differiscono. Così come la vitamina B3 ha effetti simili alla vitamina C e di fatto la integra con la sua efficacia nella nutrizione, nell’elasticità e nella riduzione dell’iperpigmentazione della pelle, la vitamina B6 ha la sua funzione principale nella regolazione del sebo:

• equilibra il livello di sebo,
• riduce l’eccessiva untuosità,
• sostiene un aspetto sano dei capelli,
• aumenta l’effetto dei prodotti antiforfora.

Può quindi utilizzarla aggiungendola sia ai prodotti per capelli sia ai prodotti detergenti (bagni, saponi, gel doccia).

Altre forme del gruppo B

Presentiamo ancora una breve panoramica degli effetti delle altre forme di vitamine del gruppo B:

Vitamina A

Chiudiamo il tema delle vitamine con l’ultima della nostra gamma, la vitamina A.

Prima però qualche termine dal vocabolario specialistico, grazie al quale potrà forse orientarsi più facilmente studiando ulteriori informazioni:

La vitamina A esiste in due forme: retinoidi e carotenoidi. Entrambe vengono convertite nell’organismo in retinolo – un componente importante per la formazione delle cellule cutanee.

Il beta-carotene è la provitamina A e appartiene proprio al gruppo dei carotenoidi.

La vitamina A si forma nell’organismo umano con l’apporto di beta-carotene – provitamina A, che nell’organismo serve sia come pigmento giallo-rosso, sia come cosiddetto precursore della vitamina A (sostanza di partenza dalla cui conversione nasce la sostanza finale) – da una molecola di beta-carotene si formano due molecole di vitamina A.

Il beta-carotene nell’organismo umano svolge principalmente la funzione di antiossidante; svolge anche un ruolo importante per la salute degli occhi, la crescita delle ossa e l’immunità dell’organismo. In caso di sua carenza diminuisce la capacità difensiva complessiva dell’organismo.

È interessante che il beta-carotene ottenuto da fonti animali non sia idrosolubile, ma solo liposolubile, e che perciò non venga eliminato facilmente dall’organismo: si accumula nel grasso corporeo e, con un consumo eccessivo, può accumularsi e diventare così tossico per l’organismo. Al contrario, il beta-carotene ottenuto da fonti vegetali è idrosolubile e quindi viene eliminato facilmente dall’organismo (in questo caso la tossicità causata da sovradosaggio è molto rara).

Come utilizzare il beta-carotene in cosmetica?

Nei prodotti cosmetici e nei prodotti per la cura della persona il beta-carotene viene utilizzato principalmente per la preparazione di:

• tonici viso dopobarba,
• prodotti da bagno,
• prodotti detergenti,
• make-up,
• balsami per capelli,
• shampoo,
• prodotti per la cura del viso e
• prodotti per la protezione solare.

Migliora anche l’aspetto della pelle secca o danneggiata, riducendo la desquamazione e ripristinando l’elasticità della pelle. In cosmetica si utilizza beta-carotene di sintesi oppure naturale. Entrambi sono idrosolubili.

Domande frequenti

Utilizza le vitamine nelle Sue formulazioni? Qual è la Sua preferita?