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Oggi gli oli essenziali godono di un'enorme popolarità e il loro impiego si è esteso dall'aromaterapia tradizionale all'ambito dell'ingestione interna. Nonostante su internet e sui social media si incontrino spesso raccomandazioni per l'uso interno degli oli essenziali, la comunità professionale mantiene un atteggiamento prudente nei confronti di questo approccio. In questo articolo spieghiamo perché l'uso interno degli oli essenziali nell'aromaterapia domestica è sconsigliato e presentiamo argomentazioni scientificamente fondate in questo campo.
Il Tisserand Institute è un'organizzazione riconosciuta a livello internazionale fondata da Robert Tisserand, uno dei più importanti esperti in materia di sicurezza degli oli essenziali. Robert Tisserand è l'autore del primo libro in lingua inglese sull'aromaterapia, pubblicato nel 1977, e coautore della seconda edizione della pubblicazione "Essential Oil Safety", che è diventata il gold standard per la definizione delle linee guida di sicurezza in questo settore.
Il Tisserand Institute è specializzato nella traduzione delle più recenti ricerche scientifiche in attività formative basate sull'evidenza, focalizzate sulla sicurezza e sui benefici degli oli essenziali. L'organizzazione fornisce informazioni oggettive basate su prove scientifiche, contribuendo così a creare standard sicuri per l'uso degli oli essenziali in tutta l'industria. Le sue raccomandazioni sono considerate lo standard professionale nella comunità aromaterapica internazionale e sono spesso citate dalle autorità regolatorie e dai produttori cosmetici.
Uno degli argomenti chiave contro l'uso interno degli oli essenziali è la loro concentrazione estremamente elevata. L'olio essenziale in bottiglia è 50–100 volte più concentrato rispetto alla pianta originale. Questo fatto ha implicazioni fondamentali per un uso sicuro.
Per illustrare: una goccia di olio essenziale di menta piperita corrisponde a circa 26–28 tazze di tisana alla menta piperita. Una tale concentrazione può causare irritazione delle mucose del tratto digerente e, in caso di uso prolungato, può portare a danni al fegato o ai reni.
Per produrre 1 litro di olio essenziale di menta piperita sono necessari circa 200–250 kg di foglie fresche. Nel caso della melissa (Melissa officinalis) sono richieste addirittura 3–5 tonnellate di materiale vegetale. Ciò spiega l'elevato prezzo dell'olio di melissa così come l'estrema concentrazione di sostanze attive.
La biodisponibilità degli oli essenziali per via interna è fino al 95 %, per inalazione circa 50 % e per applicazione cutanea solo circa 5 %. Ciò significa che, se ingeriti, quasi l'intero dosaggio entra nel flusso sanguigno – il che rappresenta un forte carico per il fegato e un rischio di tossicità.
Molti oli essenziali contengono sostanze potenzialmente tossiche quando utilizzate per via interna. Tra i più rischiosi rientrano:
Origano (Origanum vulgare):
Timo (Thymus vulgaris):
Corteccia di cannella (Cinnamomum verum):
Eucalipto (Eucalyptus globulus):
Wintergreen (Gaultheria procumbens):
Tea Tree (Melaleuca alternifolia):
A differenza dei preparati farmaceutici, gli oli essenziali destinati all'uso interno non sono soggetti a una regolamentazione rigorosa. Non esistono dosaggi standardizzati stabiliti, il che porta a situazioni in cui i consumatori non dispongono di informazioni sufficienti sulle quantità sicure.
Nell'industria alimentare alcuni componenti degli oli essenziali sono utilizzati come aromatizzanti (GRAS – Generally Recognized As Safe), ma si tratta di sostanze altamente purificate e impiegate in quantità minime. Ciò è fondamentalmente diverso dall'uso dei comuni OE venduti per la cosmetica o l'aromaterapia. L'etichettatura degli OE cosmetici come “adatti al consumo” può essere in conflitto con la legislazione.
L'uso interno degli oli essenziali rappresenta un rischio sproporzionatamente elevato rispetto ai potenziali benefici. L'estrema concentrazione di sostanze attive, la regolamentazione insufficiente e la possibilità di effetti collaterali gravi rendono questa pratica pericolosa per il grande pubblico.
L'uso interno degli oli essenziali dovrebbe avvenire esclusivamente sotto la supervisione di professionisti sanitari qualificati con adeguate conoscenze di aromaterapia e di interazioni degli oli essenziali. Nell'Unione Europea gli oli essenziali sono classificati come integratori alimentari solo quando soddisfano rigorosi criteri di qualità e sicurezza. La maggior parte degli oli essenziali disponibili sul mercato, tuttavia, non è destinata all'uso interno e la loro vendita per questo scopo può essere in conflitto con la legislazione.
Nonostante molti oli essenziali della nostra gamma siano classificati come integratori alimentari, non ne raccomandiamo l'uso interno e li vendiamo esclusivamente per scopi di aromaterapia e produzione cosmetica.
