La misurazione del pH di un prodotto è molto importante in alcune procedure per la creazione di cosmetici naturali. Scopriamo insieme come farlo.

Ti sei certamente già imbattuto in vari termini legati al pH quando si tratta di prodotti cosmetici. O il prodotto in questione aveva un pH vicino a quello della pelle oppure veniva presentato come pH neutro. Ma cosa significa in realtà pH e quali sono le procedure per misurare il pH dei prodotti? Perché è importante? Lo scoprirai nel seguente articolo.

pH

In parole povere, il valore di pH ci indica quanto è acido o quanto è basico un prodotto. Ti sei certamente già imbattuto nel concetto di acidità: l’acido acetico o l’acido citrico sono comunemente utilizzati in cucina e il loro sapore acido è facile da riconoscere. Il concetto di basicità (alcalinità) è l’opposto dell’acidità. Tra le sostanze basiche
che puoi comunemente incontrare rientrano, per esempio, il bicarbonato di sodio (baking soda) o il comune sapone solido.

Nel mezzo tra sostanze basiche e acide ci sono quelle neutre, cioè quelle che hanno un pH neutro. Un esempio di tale sostanza è l’acqua distillata (la normale acqua del rubinetto contiene minerali disciolti o cloro che ne influenzano il pH).

È meglio immaginare il pH come una scala da 0 a 14. Da un valore di 0 a 7 l’acidità diminuisce (cioè le sostanze con pH 0 sono estremamente acide e corrosive e quelle con un pH vicino a 7 sono solo debolmente acide). Un pH di 7,0 rappresenta un pH neutro e da pH 7 a 14 l’alcalinità aumenta (le sostanze con pH 14 sono estremamente basiche e corrosive).

Per una comprensione semplificata del pH è sufficiente sapere che questo valore ci parla dell’acidità o basicità di un prodotto. Tuttavia, per chi volesse saperne di più, il pH esprime in realtà la grandezza del logaritmo decimale negativo dell’attività (o concentrazione) degli ioni H+ (quelli che gli acidi rilasciano in soluzione). A pH 1 la loro concentrazione è 10-1 mol/l, a pH 7 è 10-7 mol/l, il che mostra che l’acidità diminuisce. Non è necessario occuparsene nella semplice produzione casalinga di cosmetici. Se, però, desideri produrre su scala maggiore o sei più avanzato nella formulazione di prodotti cosmetici, una conoscenza più dettagliata del pH ti tornerà certamente utile.

Poiché il pH è legato alla quantità di ioni H+ in una soluzione, non è possibile misurare il pH di prodotti che non contengono acqua. Tra questi rientrano, per esempio, sieri viso puramente oleosi, balsami o burri per il corpo.

PERCHÉ È IMPORTANTE MISURARE IL pH DI UN PRODOTTO?

pH E RISCHI PER LA SICUREZZA

Ora che sappiamo cos’è il pH, ti interesserà certamente sapere a cosa serve questo valore. Il pH ha un’ampia gamma di applicazioni in cosmetica, non solo per via dei claim di marketing sui prodotti, ma soprattutto per motivi di sicurezza. Se applicassi sulla pelle un prodotto con un pH troppo alto o troppo basso, ciò porterebbe a una ustione chimica che, a seconda dell’estensione della superficie cutanea danneggiata, costituisce una lesione grave. Se non ti sei ancora imbattuto in un’ustione chimica, in una certa misura la si può paragonare a un’ustione termica: la pelle è intensamente arrossata e brucia, in caso di ustioni chimiche più gravi compaiono vesciche e possono formarsi cicatrici (naturalmente ciò dipende molto dal tipo di sostanza chimica; un’ustione non deve sempre manifestarsi esattamente in questo modo).

Il pH fisiologico della pelle è compreso nell’intervallo 4,5 – 5,5. Pertanto, se hai la pelle sensibile, è bene mirare i tuoi preparati a questo intervallo. Nella produzione casalinga di cosmetici dovresti evitare prodotti con pH più basso per non danneggiare inutilmente la pelle. Esistono anche prodotti leggermente più acidi, con pH intorno a 4, ma sono adatti solo per un’applicazione occasionale (come i peeling chimici) e sono spesso disponibili solo nei centri estetici, dove vengono applicati da professionisti. Ne consegue che la misurazione del pH svolge un ruolo importante nella preparazione casalinga dei cosmetici.

Anche prodotti eccessivamente basici non sono adatti alla pelle. Idealmente, in fase di formulazione, dovresti mantenere il pH del prodotto fino a un valore di 7,5 oppure fino a 9 se si tratta di sapone solido o liquido ottenuto da idrossido.

EFFICACIA DEI CONSERVANTI A DIVERSI VALORI DI pH

Un altro motivo per cui è utile misurare il pH dei prodotti è la scelta di un conservante adatto. Per ogni conservante troverai le informazioni del produttore su quale intervallo di pH risulta efficace quel conservante. Se il tuo prodotto non rientra in questo intervallo, il conservante non funzionerà oppure la sua efficacia sarà ridotta, il che ha un impatto significativo sulla stabilità e sulla durata di conservazione dei tuoi prodotti. Poiché quasi tutti i conservanti naturali hanno un’efficacia limitata, collegata al pH finale del tuo prodotto, se vuoi formulare prodotti stabili assicurati di conoscere questo valore per il tuo conservante e che il pH finale del prodotto vi corrisponda.


Un esempio è il conservante Cosgard, che funziona nell’intervallo di pH 2–7, con la massima efficacia al di sotto di pH 5,5. Pertanto, questo conservante è adatto per prodotti più acidi, come vari sieri vitaminici o prodotti con acidi AHA. D’altra parte, Euxyl PE 9010 è efficace fino a pH 12, il che lo rende una buona scelta per i principianti nella produzione cosmetica, sebbene si tratti di un conservante sintetico.

STABILITÀ DEL pH NEL PRODOTTO

Il valore di pH influisce anche su alcune proprietà del prodotto, come il colore, la viscosità (in parole semplici, la consistenza) e altre proprietà fisiche e chimiche che non dovrebbero cambiare durante la conservazione del prodotto. Allo stesso tempo, brusche variazioni del pH nel prodotto possono anche essere un segnale del verificarsi di una significativa contaminazione microbica. Pertanto, un valore di pH non fluttuante del prodotto durante la sua conservazione è un presupposto per una buona stabilità e sicurezza del prodotto finito.

EFFICACIA DEGLI ATTIVI IN RELAZIONE AL pH

Alcuni ingredienti attivi aggiunti ai cosmetici sono efficaci solo a determinati valori di pH. Per esempio, l’acido ascorbico (vitamina C) sarà inefficace in prodotti troppo basici, perché verrà neutralizzato. Allo stesso tempo, una soluzione acquosa pura e più concentrata di vitamina C ha un pH relativamente basso, non adatto alla pelle, quindi è opportuno elevarne leggermente il pH aggiungendo una base fino al valore di pH fisiologico della pelle.

Il retinolo (una forma di vitamina A) è più efficace a un pH di 5,5–6. Gli alfa-idrossiacidi (acidi AHA) come la lactic acid o la glycolic acid, spesso usati per i peeling chimici, sono relativamente forti anche tra gli acidi organici. Le loro soluzioni al 10 % sarebbero troppo acide e danneggerebbero eccessivamente la pelle, quindi nella produzione di cosmetici che li contengono è necessario misurare il pH e, se necessario, regolarlo a un valore fisiologico (è vero che in questo modo neutralizzi una parte dell’acido, il che può sembrare antieconomico; d’altra parte, se volessi aggiungere solo una piccola quantità di acido, sufficiente a raggiungere un pH di 4,5, non saresti in grado di pesare una quantità così piccola con una bilancia comune – è semplicemente troppo esigua, poiché si tratta di acidi forti).

MISURARE IL pH DI UN PRODOTTO – COME FARE?

Esistono diversi metodi per misurare il pH di un prodotto, da quelli meno accurati a quelli più precisi. Te ne presenteremo alcuni. È importante rendersi conto che la misurazione del pH avviene sempre in una soluzione che è omogenea (cioè ben miscelata e quindi con la stessa composizione ovunque, senza pezzi di sostanze in sospensione). Pertanto, se vuoi misurare il pH di un siero più denso o di una crema viso, devi preparare una soluzione al 10 % in acqua distillata (ad es. 5 g di prodotto e 45 g di acqua oppure 10 g di prodotto e 90 g di acqua). Assicurati di miscelare accuratamente la soluzione, altrimenti la misurazione del pH non sarà precisa. La diluizione in acqua distillata avrà solo un effetto trascurabile sul pH finale.

Se vuoi velocizzare la misurazione del pH, esistono anche speciali pHmetri calibrati per l’uso in sistemi molto viscosi (cioè creme, sieri) senza necessità di diluizione.

CARTA AL LITMUS PER LA MISURAZIONE DEL pH

Questo è il modo più semplice per effettuare la misurazione del pH. La carta al litmus è impregnata con l’indicatore acido-base litmus, che cambia colore a seconda del pH della soluzione. Queste strisce di carta
sono vendute insieme a una scala cromatica, solitamente da pH 1 a 12 o 14.

MISURAZIONE DEL pH DELLE SOLUZIONI CON CARTA AL LITMUS

Fai cadere una goccia della soluzione del tuo prodotto sulla striscia (oppure puoi immergerne l’estremità nella soluzione, anche se il colorante della carta può colorare leggermente la tua soluzione) e leggi immediatamente il valore dalla scala in base al colore, poiché il colore può cambiare rapidamente. A volte può capitare di non riuscire a decidere tra due colori sulla scala. In tal caso puoi utilizzare carte indicatrici più precise che presentano quattro differenti pad (porzioni di carta) con indicatore, ognuna delle quali assume un colore diverso a un dato pH, così puoi leggere più facilmente il valore sulla scala allegata perché hai fino a quattro punti di riferimento.

Le strisce al litmus rappresentano quindi un modo semplice e rapido per controllare approssimativamente il pH di un prodotto. Questa non è una misurazione del pH molto accurata. È inoltre importante conservare le strisce al riparo da umidità, luce e calore.

pHMETRI

I pHmetri sono dispositivi elettronici che, a seconda della loro precisione, permettono la misurazione del pH con due cifre decimali. All’interno contengono un elettrodo di vetro iono-selettivo sensibile specificamente agli ioni H+ che determinano il pH.

I risultati ottenuti con i pHmetri sono più accurati, ma d’altra parte sono più impegnativi da gestire e più costosi. I pHmetri devono essere calibrati almeno una volta al mese immergendoli in soluzioni tampone di calibrazione con pH definito (reperibili in commercio). Gli elettrodi del pHmetro devono inoltre essere immersi in una soluzione tampone di conservazione durante lo stoccaggio e dopo ogni utilizzo devono essere risciacquati immergendo il pHmetro in un contenitore con acqua distillata. Gli elettrodi sono sensibili ai graffi e ai danni, perciò non toccarli né strofinarli mai.

A seconda del tipo di pHmetro scelto, puoi misurare il pH anche in campioni senza previa diluizione (rispetta sempre le istruzioni del produttore). Se vuoi regolare il pH dei tuoi prodotti, i pHmetri sono essenziali per un lavoro preciso.

MISURAZIONE DEL pH DEL SAPONE

Il sapone è un prodotto specifico che richiede la misurazione del pH perché un sapone troppo basico può facilmente irritare o danneggiare la pelle. Per i saponi liquidi, la procedura di misurazione del pH è la stessa che per le creme
o altri prodotti più viscosi. Se misuri il pH di un sapone solido, prepara una soluzione al 10 % (come descritto sopra) oppure, per una rapida misurazione con minore accuratezza, utilizza carta al litmus o carta al fenolftaleina. Premi semplicemente la striscia sulla superficie bagnata del sapone e leggi il valore dalla scala cromatica.

CALCOLO DEL pH PER UTENTI ESPERTI

In questo caso si tratta piuttosto di un metodo per intenditori, perché più è elevato il numero di componenti nel prodotto che influenzano la sua acidità o basicità, più complesso è il calcolo. Per prodotti più semplici, come i tonici con acidi AHA o prodotti simili, tuttavia, questo metodo può essere adatto per una determinazione approssimativa del pH. Grazie al calcolo puoi sapere in anticipo approssimativamente di quanta base o acido avrai bisogno per regolare il valore di pH.

Grazie a ciò, non devi aggiungere la soluzione che regola il pH goccia a goccia fin dall’inizio, ma aggiungi una quantità maggiore, leggermente inferiore rispetto al valore calcolato, e poi prosegui goccia a goccia mescolando e misurando continuamente il pH. Per questo tipo di calcoli si utilizza più comunemente l’equazione di Henderson–Hasselbalch e le costanti di dissociazione degli acidi.

REGOLAZIONE DEL pH DI UN PRODOTTO

Se hai misurato con successo il pH del tuo prodotto ma risulta troppo alto o troppo basso per quello specifico prodotto, esistono modi per modificarlo. Si tratta della regolazione del pH dei prodotti. Questa regolazione del pH viene effettuata prima di aggiungere una materia prima che richiede un certo pH del mezzo, come un conservante.

Naturalmente, nella regolazione del pH devi tenere conto anche della composizione complessiva del prodotto. Prima di modificare il pH, assicurati che nel prodotto non siano presenti altri ingredienti che potrebbero non essere efficaci al nuovo pH. Per esempio, se desideri utilizzare un conservante che funziona in ambiente acido, ma stai producendo una mousse detergente viso contenente sapone liquido, che è naturalmente basico e quindi aumenta il pH complessivo del prodotto. In tal caso devi cambiare conservante, perché il sapone sarà sempre basico (se avesse un pH diverso da basico, non sarebbe più sapone).

In caso di tale incompatibilità delle materie prime, è necessario modificare la formula e spesso sostituire la materia prima in questione con un’altra.

ABBASSARE IL pH DI UN PRODOTTO

Se desideri che il tuo prodotto sia più acido, ne abbasserai il pH. Puoi abbassare il valore di pH usando soluzioni acide. Per questo scopo si usa più spesso l’acido citrico, poiché è poco costoso,
facilmente reperibile e sicuro. In alternativa, la lactic acid, che è sicura anche quando diluita, ma in forma concentrata può causare ustioni. Il suo vantaggio è che lavori già direttamente con una soluzione che deve solo essere diluita; a differenza dell’acido citrico cristallino, non devi scioglierlo in acqua distillata.

Per utilizzare uno qualsiasi di questi acidi, devi prima preparare una soluzione al 10 % in acqua distillata. Potrai quindi aggiungerla goccia a goccia al tuo prodotto, mescolando accuratamente. Aggiungi davvero piccole quantità e mescola bene il prodotto, poiché talvolta anche poche gocce di acido possono causare un calo significativo del pH.

Ogni volta, preleva una piccola quantità di prodotto e prepara una soluzione al 10 % per la misurazione del pH utilizzando un pHmetro, come indicato sopra. La carta al litmus non è molto adatta a questo scopo a causa della sua minore precisione. È però possibile trovare carte indicatrici che, per esempio, funzionano solo nell’intervallo di pH 4–7 e hanno quindi una scala con passi più piccoli, ma spesso neppure questo sarà sufficientemente accurato.

ALZARE IL pH DI UN PRODOTTO

L’opposto dell’abbassamento dell’acidità è l’aumento della basicità, ovvero l’innalzamento del pH di un prodotto usando basi. Per questo scopo si usa più spesso una soluzione al 10 % di idrossido di sodio. Si tratta di una sostanza caustica, quindi, nella preparazione della soluzione, indossa sempre occhiali protettivi e guanti e, idealmente, anche un respiratore, oppure lavora in un’area ben ventilata (anche i vapori sono tossici). Ricorda che devi SEMPRE aggiungere l’IDROSSIDO all’ACQUA e NON il contrario!! Puoi leggere di più sulla manipolazione sicura dell’idrossido di sodio nella descrizione del prodotto.

L’idrossido di sodio è una sostanza solida venduta sotto forma di granuli. Quando viene disciolto in acqua, viene liberata una grande quantità di calore, perciò per preparare la soluzione utilizza sempre contenitori in plastica o acciaio inox. Il calore generato potrebbe far incrinare il vetro e l’idrossido di sodio è corrosivo per altri metalli comuni da cucina (a parte l’acciaio inox). Un’eccezione per il vetro è rappresentata dal vetro da laboratorio (più spesso vetro borosilicato), con cui si realizzano becher e altri strumenti di laboratorio, che dovrebbe resistere allo stress termico (controlla sempre che sia certificato).

Aggiungi l’idrossido di sodio e poi misura il pH allo stesso modo che nel caso dell’acidificazione, finché non raggiungi il pH desiderato. Un’alternativa all’idrossido di sodio può essere il bicarbonato di sodio (baking soda).

Fonte delle informazioni: https://skinchakra.eu/blog/archives/497-How-to-adjust-the-pH-of-your-cosmetic-products.html

MISURAZIONE DEL pH E CONCLUSIONI

Con l’aiuto di questo articolo, misurare il pH non deve affatto essere una scienza. Scegli il metodo che ti si addice di più e mettiti all’opera. Ci vuole solo un attimo e hai subito il risultato.

Crediamo che questo articolo ti abbia aiutato a comprendere meglio l’intero tema del pH e della sua misurazione. Ne saremo felici.

Ti auguriamo una giornata piacevole e creativa.

Fino alla saponificazione, amici.