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Ti sei mai chiesto anche tu come creare gel a base acquosa, shampoo o varie preparazioni da doccia in forma di gel? La risposta a questi prodotti sono le gomme naturali. Tuttavia, le gomme naturali offrono molto di più della sola capacità di trasformare l’acqua in un gel. Diamo un’occhiata più da vicino alle proprietà delle singole gomme naturali e confrontiamole.
Le gomme naturali rappresentano solitamente sostanze a base di carboidrati che si gonfiano in ambiente acquoso perché formano reti intrecciate e aumentano così la viscosità del prodotto finale. A cosa possono servire le gomme naturali? Prima di tutto, le gomme naturali sono utilizzate per creare gel a base acquosa. In altre parole, le gomme naturali vengono aggiunte all’acqua, all’idrolato o a un’altra soluzione acquosa e possono trasformarla in un gel. Naturalmente, esistono alcune limitazioni, ad esempio alcune gomme si dissolvono solo dopo riscaldamento, oppure sono instabili a determinati valori di pH, oppure possono non formare affatto gel ed avere altri utilizzi.Un’altra proprietà delle gomme naturali è la loro capacità di migliorare la stabilità delle emulsioni o di conferire alle emulsioni una particolare consistenza gelificata. Proprio sulla combinazione di un’emulsione (cioè l’unione di acqua e oli per mezzo di un emulsionante) insieme a una gomma naturale si basano gli yogurt per il corpo. Le gomme naturali hanno anche proprietà condizionanti. Alcune gomme naturali possono migliorare la condizione dei capelli e sono utilizzate anche come ingredienti attivi. Inoltre, le gomme naturali influenzano la texture dei prodotti e la sensorialità sulla pelle. Le gomme naturali possono essere ottenute da materie prime vegetali o da alghe e alcune gomme sono preparate biotecnologicamente, con vari microrganismi come produttori.
Per confrontare le proprietà gelificanti di alcune gomme naturali selezionate, abbiamo preparato soluzioni di queste gomme contenenti 1 % di gomma naturale, 2,5 % di glicerina, 1 % di conservante Euxyl PE 9010 e 95,5 % di acqua distillata. Tutte le soluzioni/gel sono stati preparati nello stesso modo: la gomma naturale in polvere è stata miscelata con glicerina fino a formare una sospensione viscosa, quindi l’acqua distillata è stata incorporata in questa miscela sotto agitazione continua e, dopo la formazione del gel, è stato aggiunto il conservante. L’unica eccezione è stata il carragenina, la cui soluzione acquosa deve essere riscaldata per sciogliersi e successivamente formare un gel dopo il raffreddamento della miscela. In questo caso, il conservante è stato aggiunto dopo il raffreddamento a temperatura ambiente.
La gomma xantana è un’ottima gomma naturale per principianti, poiché è in grado di formare efficacemente un gel sia in acqua fredda che calda ed è stabile in un ampio intervallo di pH. Se il tuo prodotto contenente gomma xantana non riesce bene, probabilmente il problema non è nella gomma xantana ma nelle proporzioni delle altre materie prime o nel procedimento, perché la gomma xantana tollera un’ampia gamma di condizioni, compresa una miscelazione intensa, creando così emulsioni molto stabili. La gomma xantana si combina bene con i galattomannani come la polvere di konjac; la combinazione di queste due sostanze provoca un notevole aumento della viscosità.Questa gomma naturale è ottenuta biotecnologicamente, prodotta da Xanthomonas campestris. Uno svantaggio della gomma xantana è che i prodotti che la contengono possono essere più difficili da spalmare e lasciare una sensazione leggermente appiccicosa sulla pelle. La gomma xantana contiene gruppi a carica negativa, per cui è classificata come gomma anionica; tali gomme a carica negativa generalmente non si combinano bene con sostanze a carica positiva, come i tensioattivi cationici spesso utilizzati nella cura dei capelli. D’altra parte, le gomme anioniche formano bene gel in ambienti acquosi per l’uso in shampoo, gel doccia, gel detergenti viso e simili. La gomma xantana è quindi ben compatibile con ingredienti anfoteri, non ionici o anionici.
A una concentrazione dell’1 %, la gomma xantana ha formato un gel piuttosto denso. Il gel non era limpido e trasparente; al contrario, era di colore lattiginoso, opaco. La sua struttura non era la più fine (rispetto alla gomma di guar), tuttavia ciò non ha influenzato la stendibilità del gel sulla pelle, poiché il gel si distribuiva uniformemente, quindi per la cosmetica fai-da-te si tratta più che altro di un difetto estetico che non compromette la funzionalità. Tuttavia, la completa stesura del gel di gomma xantana sulla pelle fino alla sua scomparsa richiede un po’ più di tempo rispetto alla gomma di guar, e si nota una sensazione leggermente appiccicosa sulla pelle fino al completo assorbimento. Il vantaggio della gomma xantana è che forma gel stabili anche in un ampio intervallo di pH, compresi gli ambienti acidi, il che la rende adatta per addensare shampoo e altri prodotti contenenti glicosidi, che hanno un pH alcalino e devono essere neutralizzati al pH fisiologico della pelle (4,5–5,5).La gomma xantana è quindi adatta ai principianti; anche a basse dosi (1 %) forma gel relativamente densi, quindi se desideri shampoo o gel doccia che escano facilmente dal flacone, utilizza dosaggi più bassi.
La gomma di guar è un addensante ottenuto dai semi di Cyamopsis tetragonolobus. La gomma di guar si idrata facilmente sia in ambiente freddo che caldo e forma gel relativamente densi. La gomma di guar appartiene alle gomme non ioniche ed è quindi compatibile con altre materie prime indipendentemente dalla loro carica. Tuttavia, esiste anche la gomma di guar cationica, che presenta proprietà diverse, per cui questi due materiali non possono sempre essere sostituiti l’uno con l’altro.
Un’altra gomma che addensa bene le soluzioni acquose è la gomma di guar. Analogamente alla gomma xantana, la gomma di guar non forma soluzioni trasparenti ma piuttosto miscele leggermente torbide. Tuttavia, il vantaggio rispetto alla gomma xantana è che i gel risultanti hanno una texture molto liscia e piacevole, che è molto gradevole sia al tatto che alla vista. Lo svantaggio è una stabilità leggermente inferiore rispetto alla gomma xantana; inoltre, a una concentrazione dell’1 %, la gomma di guar forma gel con viscosità inferiore, cioè più fluidi. Pertanto, per ottenere una consistenza più simile a un gel, sarà necessario un dosaggio leggermente superiore rispetto alla gomma xantana.
La gomma arabica si ottiene per estrazione dall’albero Acacia senegal e si può trovare anche con il nome di gomma di acacia. Questa gomma non è particolarmente nota per forti proprietà gelificanti; non forma gel densi, ma può stabilizzare le emulsioni poiché interagisce con i lipidi. Inoltre, conferisce una sensazione morbida sulla pelle e quindi migliora la texture dei prodotti. Questa gomma trova talvolta impiego nella cosmetica decorativa perché migliora l’adesione dei coloranti alla pelle.Se lavori con gomma arabica e hai difficoltà a scioglierla completamente in acqua fredda, puoi riscaldare la miscela a 70 °C finché la gomma arabica non è completamente idratata. Dopo il raffreddamento, può verificarsi un cambiamento di viscosità. Un aumento più marcato della viscosità si ottiene solitamente quando questa gomma è utilizzata a concentrazioni di almeno il 40 %. Si tratta di una gomma anionica che non è ben compatibile con sostanze aventi una carica puramente positiva. Grazie alla sua già citata capacità di interagire con i lipidi, la gomma arabica facilita l’unione degli oli con l’acqua senza aumentare la viscosità. Ciò è particolarmente utile se vuoi incorporare una piccola quantità di oli in una soluzione acquosa, ad esempio combinare oli essenziali con soluzioni acquose mantenendo una bassa viscosità, come nei tonici e negli spray. Prova a utilizzare un rapporto gomma arabica/olio di 3:1 o 4:1.
La gomma arabica è stata l’unica gomma nel nostro test che non ha addensato la soluzione acquosa preparata. Pertanto, la gomma arabica non è adatta ad addensare i prodotti o a creare gel se utilizzata da sola. Conviene quindi utilizzare la gomma arabica in combinazione con altre gomme naturali per formare un gel e addensare il prodotto. Nel test della gomma arabica, si è ottenuto un liquido limpido, quindi la gomma arabica non intorbida le soluzioni, ma fornisce invece soluzioni trasparenti.
La carragenina rientra tra le gomme anioniche ottenute da alghe. È ottenuta in particolare dall’alga rossa Chondrus crispus ed è ampiamente utilizzata non solo in cosmetica ma soprattutto nell’industria alimentare. È un buon addensante e in parte anche un emulsionante, migliorando così l’unione delle materie prime oleose e acquose.La carragenina aiuta ad addensare i prodotti e a creare emulsioni dense e viscose. Inoltre, migliora l’idratazione cutanea aiutando a trattenere più acqua nella pelle.
La carragenina è un’alternativa vegetale alla gelatina animale, e le sue proprietà lo dimostrano. Prima che possa addensare, la carragenina deve essere prima riscaldata a bagnomaria fino a sciogliersi, cosa che avviene intorno ai 70 °C. Dopo la dissoluzione, la miscela deve essere lasciata raffreddare. Solo dopo il completo raffreddamento si solidifica, quindi, a seconda della temperatura del luogo in cui la miscela si raffredda, potrebbe essere necessario attendere diverse ore per ottenere una massa solida.Il vantaggio della carragenina è che addensa intensamente anche a basse concentrazioni. All’1 %, dopo il raffreddamento, si è ottenuta una gelatina compatta, simile alla gelatina presente nei dessert. Pertanto, per addensare i prodotti è preferibile utilizzare una concentrazione più bassa, poiché la compattezza di questa gelatina era troppo elevata perché qualsiasi prodotto risultasse colabile. Alla concentrazione dello 0,3 %, era già possibile mescolare la miscela con un bastoncino. Tuttavia, lo svantaggio era che durante la miscelazione la parte di gelatina solida si sbriciolava leggermente in pezzi più piccoli, per cui non si è ottenuto un gel omogeneo ma piuttosto una miscela di grumi di gelatina, che non solo non appaiono esteticamente gradevoli ma non sono neppure molto comodi da lavorare.In generale, la carragenina ha il vantaggio di fornire soluzioni abbastanza limpide e trasparenti; lo svantaggio risiede nella necessità di riscaldare la miscela affinché la carragenina si dissolva, il che aggiunge un ulteriore passaggio al processo di produzione. Allo stesso tempo, non abbiamo ottenuto un gel omogeneo ma una miscela di grumi, quindi utilizza concentrazioni molto basse intorno allo 0,1 % oppure combina la carragenina con un’altra gomma naturale per ottenere proprietà migliori.
Nella preparazione di shampoo o gel doccia, molti di noi a volte ricorrono a vari coloranti, più spesso alle polveri di mica. Le polveri di mica non sono solo scintillanti ma sono disponibili anche in un’ampia gamma di colori per rendere il tuo prodotto più originale. Vuoi anche tu preparare una gamma di prodotti dai colori vivaci? Allora certamente non vuoi che la polvere di mica scelta si depositi sul fondo del tuo prodotto col passare del tempo. Per questo abbiamo esaminato un test di sedimentazione della polvere di mica nei gel e nelle soluzioni di gomme naturali che abbiamo preparato.Abbiamo proceduto in modo simile al test precedente. Sono state preparate soluzioni all’1 % di gomme naturali, ad eccezione della carragenina, che è stata utilizzata alla concentrazione dello 0,3 %, poiché all’1 % fornisce una gelatina troppo compatta,nella quale non sarebbe stato possibile incorporare la polvere di mica. Anche la soluzione allo 0,3 % di carragenina è stata riscaldata per sciogliere questo addensante.Successivamente, è stato aggiunto lo 0,5 % di polvere di mica verde alla soluzione e un montalatte è stato utilizzato per disperderla uniformemente in tutta la miscela. Per facilitare la dispersione della polvere di mica, questo colorante può essere aggiunto anche direttamente alla miscela di glicerina e gomma naturale, e solo successivamente viene aggiunta l’acqua.Abbiamo versato 10 g di questa miscela nelle provette e le abbiamo lasciate in posizione verticale per 72 ore per osservare un eventuale deposito di polvere di mica sul fondo. I risultati si riferiscono alla corrispondente percentuale di gomma naturale utilizzata (1 %, oppure 0,3 % nel caso della carragenina), quindi, utilizzando una concentrazione inferiore di gomma naturale, potrebbe non essere raggiunto lo stesso risultato (il gel potrebbe non essere sufficientemente viscoso e la polvere di mica sedimenti sul fondo). Cosa abbiamo scoperto? Leggi di seguito!
Quando è stata utilizzata la gomma xantana, i risultati in combinazione con la polvere di mica sono stati piuttosto buoni. La polvere di mica non si è depositata sul fondo; una lieve sedimentazione dopo 72 ore è stata osservata solo nella parte superiore della colonna di gel, ma se la polvere di mica facesse parte di un prodotto cosmetico, questo fenomeno non dovrebbe rappresentare un grande problema, poiché la manipolazione del prodotto porterebbe a una miscelazione occasionale.Nel complesso, la polvere di mica non si è depositata sul fondo, quindi la gomma xantana può essere ben combinata con le polveri di mica per ottenere prodotti colorati.
Un’altra gomma che si combina bene con le polveri di mica è la gomma di guar. La polvere di mica anche in questo caso non si è depositata sul fondo; la lieve sedimentazione sulla parte superiore della colonna di gel sarà trascurabile durante l’uso del prodotto, poiché la manipolazione provocherà una leggera miscelazione. La polvere di mica è stata dispersa in modo molto uniforme; sotto questo aspetto, la gomma di guar si è rivelata il miglior agente gelificante per incorporare la polvere di mica. Il gel era colorato in modo uniforme e nel complesso appariva ancora più omogeneo rispetto alla gomma xantana.
Poiché la gomma arabica non ha affatto addensato la soluzione preparata, come previsto non si è verificata una dispersione uniforme della polvere di mica e la polvere di mica si è sedimentata sul fondo.
Quando è stata utilizzata la polvere di mica con il gel di carragenina, è stata osservata una certa dispersione del colorante, ma poiché la soluzione conteneva pezzi più grandi di carragenina, la miscela non era uniforme e omogenea e quindi la polvere di mica non era distribuita in modo così omogeneo come nei gel di gomme xantana e di guar. È stata inoltre osservata una sedimentazione più pronunciata nella parte superiore del gel.Poiché nel nostro caso (0,3 % di carragenina nella soluzione) la carragenina non ha formato un gel completamente omogeneo neppure dopo la miscelazione con un mixer/montalatte, non è stato possibile che la polvere di mica fosse dispersa in modo perfetto e uniforme.
Speriamo che il nostro confronto delle gomme naturali abbia contribuito ad ampliare i tuoi orizzonti e abbia portato maggiore chiarezza.Il nostro articolo ha chiarito alcune delle tue domande sulla creazione di cosmetici naturali in forma di gel?Se hai esperienze e conoscenze personali che potrebbero apportare ulteriori nuove informazioni su questo tema, non esitare a scriverci a marketing@handymade.skRingraziamo di cuore Ivana Jačalová per il suo ampio contributo.
Fino al prossimo incontro in un altro articolo o tutorial, continua a creare cosmetici naturali.
