Come leggere un’etichetta senza farsi ingannare da belle parole

Un’etichetta cosmetica può essere bella, minimalista, scientifica, green, lussuosa e molto persuasiva. Può promettere idratazione, luminosità, purezza, rinnovamento, ingredienti attivi, naturalità, morbidezza e trattamento professionale.

Ma un’etichetta non è solo un bel design. È una combinazione di informazioni obbligatorie, composizione, claim di marketing, simboli, icone, certificazioni e dell’impressione che il prodotto deve creare. Ed è proprio qui che vale la pena attivare il buon senso.

Non tutto ciò che è costoso è automaticamente buono. Non tutto ciò che è economico è automaticamente cattivo. Non ogni ingrediente attivo “star” è presente nel prodotto in quantità elevata. E non ogni confezione verde significa che tiene in mano un cosmetico ecologico o naturale.

La buona notizia è che si può imparare a leggere un’etichetta. Non deve conoscere a memoria ogni ingrediente. Le basta sapere dove cercare le informazioni importanti, a cosa prestare attenzione e quali parole richiedono un po’ più di cautela.

Il fronte vende, il retro spiega

Il fronte della confezione deve catturare l’attenzione. Il suo compito è dirLe in pochi secondi perché il prodotto dovrebbe interessarLa. Per questo vi si trovano spesso affermazioni come:

• Con acido ialuronico.
• Con aloe vera.
• Con olio di argan.
• Dermatologicamente testato.
• Naturale.
• Clean beauty.
• Senza parabeni.
• Per pelle sensibile.
• Con ingredienti attivi.

Queste affermazioni non sono necessariamente negative. Il problema nasce quando suonano più forti di quanto la composizione del prodotto supporti realmente.

Il retro dell’etichetta è meno sexy, ma spesso decisamente più utile. Vi trova gli Ingredients, le avvertenze, la durata di conservazione, il produttore o la persona responsabile, il numero di lotto e altri dati che La aiutano a comprendere il prodotto in modo più realistico rispetto allo slogan sul fronte.

Lo sapeva?

Ogni prodotto cosmetico immesso sul mercato dell’UE deve essere sicuro in condizioni d’uso normali o ragionevolmente prevedibili e deve disporre di una valutazione professionale della sicurezza. Questo, però, non è la stessa cosa del claim “dermatologicamente testato”.

Se un brand utilizza questo claim, dovrebbe poterlo documentare con test o documentazione pertinenti. Allo stesso tempo, anche un prodotto dermatologicamente testato può non essere adatto a qualcuno a livello individuale, soprattutto in caso di pelle sensibile, allergie o intolleranza a specifici ingredienti.

Un’etichetta non è solo la composizione

Quando si parla di “leggere l’etichetta”, molte persone pensano solo all’elenco degli ingredienti. È molto importante, ma non è l’unico dato che vale la pena osservare. Su un’etichetta cosmetica presti attenzione soprattutto a:

Se uno di questi dati manca o appare poco chiaro, non significa automaticamente un problema, ma è bene prestare più attenzione.

L’INCI non Le dice tutto, ma dice molto

L’elenco degli ingredienti è riportato sui cosmetici come Ingredients: seguito dall’elenco degli ingredienti secondo il sistema INCI, ovvero la nomenclatura comune degli ingredienti utilizzata per l’etichettatura dei prodotti cosmetici.

L’INCI non mostra le percentuali esatte di tutti gli ingredienti. Mostra però il loro ordine in base alla presenza nel prodotto al momento dell’aggiunta alla formulazione.

I primi ingredienti costituiscono di solito la parte maggiore del prodotto. Gli ingredienti sotto l’1 % possono essere elencati in qualsiasi ordine dopo quelli sopra l’1 %. Ciò significa che l’INCI è una buona mappa orientativa, ma non un calcolatore preciso di percentuali.

In pratica:

• I primi ingredienti spesso indicano qual è la base del prodotto.
• Un ingrediente alla fine dell’elenco può essere presente a bassa concentrazione.
• Una bassa concentrazione non significa però automaticamente che l’ingrediente sia inutile.
• Alcune sostanze attive, conservanti, profumate o tecnologiche funzionano anche in piccole quantità.
• Legga l’INCI come contesto, non come una ricetta completa.

Non sa esattamente quanta sostanza attiva c’è nel prodotto

Questo è uno dei punti più importanti nella lettura dei cosmetici.

Se sulla confezione è scritto “con acido ialuronico”, “con niacinamide”, “con aloe vera” o “con olio di argan”, non significa automaticamente che la sostanza sia presente in quantità elevata. Significa che l’ingrediente è presente nel prodotto e che il produttore lo considera importante per la comunicazione del prodotto.

Senza l’indicazione della percentuale, però, non sa esattamente quanta ce n’è realmente nel prodotto. Un ingrediente star può essere una parte significativa della formulazione, ma può anche essere usato in quantità minore come ingrediente di supporto, sensoriale o interessante dal punto di vista del marketing.

Allo stesso tempo, però, non bisogna leggere l’INCI in modo troppo semplicistico. Non ogni sostanza attiva deve essere presente nel prodotto in quantità elevata per avere senso. Alcune sostanze si usano proprio a basse concentrazioni, perché è così che funzionano meglio, sono così raccomandate dal produttore della materia prima o hanno un effetto marcato anche a basso dosaggio.

Un buon esempio è l’acido ialuronico. Nei cosmetici si usa spesso a concentrazioni relativamente basse, eppure può influenzare in modo significativo l’idratazione, la sensazione sulla pelle e la viscosità del prodotto.

Come leggere i claim sul fronte della confezione

Consideri i claim sul fronte della confezione come un invito, non come una prova completa di efficacia.

Se il prodotto mette in evidenza, ad esempio, acido ialuronico, aloe vera, vitamina E, peptidi, ceramidi o estratti vegetali, guardi anche il contesto più ampio:

• Di che tipo di prodotto si tratta?
• Dove compare l’ingrediente nell’elenco Ingredients?
• Il produttore indica anche la percentuale o una spiegazione più dettagliata?
• L’ingrediente ha senso in questo tipo di prodotto?
• Il prodotto non sembra un elenco di sostanze di tendenza senza una logica chiara?
• Il brand è affidabile e sa comunicare in modo professionale?

Non è necessario avvicinarsi a ogni claim con sospetto. È però bene non considerarlo l’intera storia del prodotto.

Il fronte della confezione Le dice cosa il brand vuole enfatizzare. La composizione, il modo d’uso e la comunicazione complessiva del brand La aiutano a capire se tutto questo ha senso.

Attenzione alle conclusioni troppo semplici

Se un ingrediente compare verso la fine dell’elenco Ingredients, spesso significa che è presente nel prodotto in quantità minore. Non significa però automaticamente che sia privo di importanza.

Molte sostanze attive, conservanti, antiossidanti, profumate o tecnologicamente importanti si usano a basse concentrazioni. Alcune possono influenzare la stabilità, il profumo, la texture, il pH, la viscosità o la sensazione complessiva del prodotto anche a basso dosaggio.

L’INCI è un ottimo strumento di orientamento, ma non è un protocollo di formulazione completo. Per questo è bene leggere l’etichetta in modo critico, ma non semplificato.

Gli ingredienti attivi non sono automaticamente una garanzia di un prodotto migliore

Gli ingredienti attivi sono importanti, ma da soli non fanno un buon prodotto. Contano la loro concentrazione, la forma, la stabilità, il pH, la compatibilità con gli altri ingredienti, il tipo di confezione e la formulazione complessiva.

Nei cosmetici, infatti, non basta “aggiungere una sostanza attiva”. È importante anche che sia usata nel prodotto in quantità sensata, che rimanga stabile durante l’uso e che la formulazione sia in grado di portarla là dove deve agire. La pelle non è una porta aperta e una sostanza attiva non raggiunge il punto in cui deve agire solo perché è scritta sull’etichetta.

Proprio per questo è importante l’intero sistema della formula: una fase acquosa o oleosa adeguata, il pH corretto, l’emulsionante, i solventi, gli umettanti, gli stabilizzanti, la conservazione, la texture e il tipo di confezione. Tutti questi fattori possono decidere se una sostanza attiva funziona davvero nel prodotto o è solo una bella parola nella comunicazione di marketing.

Un buon prodotto non è solo un elenco di sostanze di tendenza. Un buon prodotto è una formula ben studiata, in cui gli ingredienti hanno senso insieme.

Un prodotto con una sola sostanza attiva ben scelta, nella forma giusta e in una formulazione ben impostata, può essere migliore di un prodotto che sull’etichetta ha un lungo elenco di ingredienti moderni, ma ciascuno solo in quantità simbolica o incorporato in modo inadeguato. Può dare un’occhiata anche alla nostra offerta di ingredienti attivi e alle loro descrizioni.

Usi il buon senso: prezzo, ingredienti attivi e realtà della formulazione

Con i cosmetici vale la pena usare il buon senso.

Un prezzo elevato da solo non significa che il prodotto sia automaticamente di qualità superiore, più efficace o formulato meglio. A volte paga lo sviluppo, materie prime di qualità, i test e una buona confezione. Altre volte, però, una grande parte del prezzo è costituita dal brand, dal marketing, dalla distribuzione, dalla pubblicità o dall’impressione di lusso data dalla confezione.

Vale però anche l’estremo opposto. Se un prodotto molto economico promette un lungo elenco di sostanze attive, estratti esotici, vitamine, peptidi, acidi e oli tutti insieme, è bene leggere l’etichetta in modo realistico. Non significa automaticamente che il prodotto sia cattivo, ma è possibile che molti di questi ingredienti siano presenti solo in quantità basse o in tracce.

Un buon prodotto non deve essere il più costoso. E un prodotto economico non è automaticamente cattivo. Ciò che conta è se la formulazione ha senso, se il brand comunica in modo adeguato e se i claim sulla confezione corrispondono a ciò che si può leggere dalla composizione.

In pratica, si ponga queste domande:

• Il claim principale del prodotto è supportato dalla composizione?
• Non ci sono sulla confezione troppi ingredienti attivi “star” contemporaneamente?
• Il prodotto promette un effetto cosmetico realistico o un miracolo immediato?
• Il prezzo sembra adeguato al tipo di prodotto, al formato della confezione e alla composizione?
• Il brand sa spiegare perché nel prodotto sono usate determinate sostanze?

I buoni cosmetici non hanno bisogno di urlare. Spesso basta che abbiano una base ben studiata, una quantità adeguata di sostanze efficaci, una formulazione stabile e una comunicazione onesta, senza grandi promesse che la composizione non può mantenere.

Parole di marketing da leggere con buon senso

Alcune parole sui cosmetici suonano bene. Il problema è che, senza contesto, spesso non dicono abbastanza.

Alcune sono regolamentate, alcune devono essere supportate, altre sono piuttosto scorciatoie di marketing. Per questo, davanti a esse vale la pena chiedersi: Cosa intende esattamente il brand? Si può verificare? Riguarda la composizione o solo l’impressione data dalla confezione?

Greenwashing e cleanwashing

Esempi:

• Una confezione verde non significa un prodotto ecologico.
• La parola natural non significa cosmetico naturale certificato.
• Il claim chemical-free nei cosmetici non ha senso dal punto di vista scientifico.
• Senza parabeni non significa automaticamente una composizione migliore.
• Una confezione riciclabile non significa che verrà realmente riciclata.
• Un design eco non significa necessariamente un’impronta ambientale inferiore.
• Toxin-free gioca spesso più sulla paura che sulla spiegazione scientifica.

In un cosmetico corretto, la differenza tra marketing e realtà dovrebbe essere la più piccola possibile.

Certificazioni: quando un logo significa qualcosa

Sulla confezione può trovare vari marchi e simboli. Alcuni sono solo elementi grafici del produttore, altri rappresentano certificazioni indipendenti.

Tra i sistemi di certificazione noti nei cosmetici ci sono, ad esempio, COSMOS, Ecocert, EU Ecolabel o Leaping Bunny.

• Certificazione indipendente

  Il brand o il prodotto ha superato un controllo secondo le regole di una specifica organizzazione.

• Icona propria del brand

  Può essere veritiera, ma non è automaticamente una verifica indipendente.

• Simbolo grafico senza spiegazione

  Può sembrare affidabile, ma può non avere un reale valore certificativo.

Si fidi di un simbolo solo dopo averlo verificato

Sulla confezione trova spesso più marchi uno accanto all’altro e, a prima vista, sembrano tutti ugualmente affidabili. La differenza sta in chi c’è dietro. Il valore reale esiste solo per un simbolo che rimanda a una certificazione indipendente con regole chiare.

Se accanto al marchio non trova il nome dell’organizzazione né una spiegazione di cosa esattamente verifichi, lo consideri solo un elemento grafico. Un bel simbolo da solo non garantisce nulla.

Se un brand utilizza icone proprie del tipo “vegan”, “natural”, “eco”, “clean” o “planet friendly”, dovrebbe saper spiegare cosa significano esattamente e su quale base le utilizza.

Cosmetici BIO: non basta che la confezione sembri naturale

I cosmetici BIO o organic non dovrebbero essere solo una questione di confezione verde, illustrazione botanica o bel nome.

Se un prodotto porta una dicitura certificata del tipo COSMOS Organic, deve rispettare le regole dello specifico sistema di certificazione e superare i controlli.

Per il consumatore la regola pratica è semplice:

• Se un prodotto afferma di essere BIO, cerchi su quale base.
• Se ha una certificazione, dovrebbe essere indicata chiaramente.
• Se ha solo un design verde e la parola natural, non si tratta automaticamente di un cosmetico BIO certificato.
• Se il brand utilizza diciture proprie, dovrebbe saper spiegare cosa significano.
• Un’alta percentuale di ingredienti di origine naturale non è automaticamente la stessa cosa di un cosmetico biologico certificato.

Profumo e allergeni: non significano automaticamente un problema, ma bisogna saperli leggere

La fragranza può comparire nell’elenco degli ingredienti come Parfum o Aroma.

Il produttore può decidere se indicare la composizione profumata in modo generico o più dettagliato. Gli allergeni obbligatori devono però essere indicati separatamente se superano i limiti stabiliti dalla legislazione.

Gli allergeni non significano automaticamente che il prodotto sia cattivo. Significano che contiene sostanze che possono essere importanti per le persone con sensibilità o allergie.

È importante anche sapere che gli allergeni possono provenire da ingredienti naturali. Un olio essenziale può essere naturale, ma può comunque contenere allergeni. L’origine naturale, quindi, non significa automaticamente rischio zero di irritazione.

Esempi di allergeni delle fragranze che può trovare nell’elenco degli ingredienti:

Se ha la pelle sensibile o allergie note alle sostanze profumate, vale la pena osservare con più attenzione la profumazione e gli allergeni. Le composizioni profumate possono contenere decine di sostanze diverse e alcune di esse rientrano tra gli allergeni regolamentati, che a determinate concentrazioni devono essere indicati separatamente nell’elenco Ingredients. La sola presenza di un allergene, però, non significa automaticamente un problema né un prodotto inadatto. L’importante è conoscere la propria sensibilità e osservare a quali ingredienti reagisce proprio la Sua pelle. La lettura regolare delle etichette L’aiuterà, col tempo, a riconoscere le sostanze ricorrenti che Le sono adatte o che, al contrario, Le causano irritazione. Grazie a questo potrà decidere in modo più informato e scegliere prodotti che rispondono meglio alle esigenze della Sua pelle.

Coloranti e numeri CI

I coloranti non compaiono nell’elenco degli ingredienti come “colorante rosa”, “colore blu” o “pigmento rosso”. Allo stesso tempo, per essi non si usa il consueto nome INCI nello stile degli ingredienti botanici o funzionali.

Per i coloranti cosmetici si usa la designazione tramite il numero CI, cioè il numero del Colour Index. È proprio il numero CI a fungere da designazione standardizzata del colorante nell’elenco Ingredients.

Per le tonalità di mica spesso non si indica solo CI 77019, perché una specifica tonalità può contenere anche altri pigmenti, ad esempio CI 77891, CI 77491, CI 77492 o CI 77499. Per questo bisogna sempre partire dalla documentazione tecnica dello specifico colorante.

Nei cosmetici decorativi che esistono in più tonalità si può usare anche la dicitura may contain o +/-, se corrisponde allo specifico prodotto e alla sua composizione.

Il simbolo PAO e la data di durata

Sull’etichetta vale la pena osservare anche l’indicazione della durata.

La data di durata minima si usa per i prodotti che hanno una durata minima di 30 mesi o inferiore.

Per i prodotti con una durata più lunga si usa di solito il simbolo PAO, cioè il simbolo del vasetto aperto con l’indicazione di quanto a lungo si può usare il prodotto dopo l’apertura. Può vedere ad esempio:

Significa 6, 12 o 24 mesi dopo l’apertura.

Contenuto nominale: cosa significano 50 ml o 100 g

Il contenuto nominale indica quanto prodotto c’è nella confezione al momento del confezionamento. Il più delle volte si esprime in millilitri o grammi. Esempi:

Per il consumatore è importante sapere che il contenuto nominale non è la “grandezza della confezione” né l’impressione di quanto piena sembri la bottiglia.

Alcune confezioni possono sembrare più grandi del contenuto reale del prodotto. Per questo vale la pena guardare il numero, non solo la forma o la dimensione della confezione.

Perché è bene scegliere brand noti e affidabili

Con i cosmetici è ragionevole scegliere brand rintracciabili, che comunicano in modo chiaro e godono di un certo grado di fiducia.

Non devono essere per forza grandi brand internazionali. Un brand noto e affidabile può essere anche un produttore locale con una composizione trasparente, contatti chiari, una buona comunicazione e un approccio responsabile alla produzione.

Un brand affidabile dovrebbe saper rispondere alle domande di base:

• Chi produce il prodotto o lo immette sul mercato?
• Qual è la sua composizione?
• A cosa è destinato il prodotto?
• Come si usa?
• Il prodotto è etichettato correttamente?
• I claim sulla confezione sono adeguati?
• Il brand sa spiegare perché ha usato determinati ingredienti?

Perché i cosmetici locali possono essere un’ottima scelta

I brand locali hanno spesso un contatto più diretto con il cliente e sanno comunicare in modo più concreto.

Non devono sostenere gli stessi costi corporate dei grandi brand globali, come grandi campagne pubblicitarie, reti di distribuzione a più livelli, packaging scalati a livello internazionale o budget di marketing massicci.

Questo può significare che un brand più piccolo riesce a mettere in un singolo prodotto una quantità interessante di ingredienti di qualità o più sostanze attive funzionali, senza dover nascondere gran parte del prezzo nell’apparato corporate.

Naturalmente, questo non vale automaticamente per ogni brand locale. Anche qui bisogna leggere l’etichetta, osservare la composizione e notare come il brand comunica.

L’acquisto locale ha anche un significato più ampio. Sostiene il mercato nazionale, l’ambiente imprenditoriale, l’artigianato, i brand più piccoli e le persone che spesso stanno personalmente dietro al prodotto.

Con un buon brand locale non compra solo una crema, un siero o un sapone. Sostiene anche un rapporto più trasparente tra produttore e cliente.

Come riconoscere un brand corretto

Un brand corretto non deve urlare più forte di tutti. Piuttosto, comunica in modo chiaro, competente e senza inutili allarmismi.

Un brand corretto:

• Non esagera gli effetti.
• Non usa la paura come principale argomento di vendita.
• Non afferma che i cosmetici curino malattie.
• Sa spiegare la composizione.
• Non abusa delle parole natural, clean, eco o toxin-free senza contesto.
• Indica un produttore o una persona responsabile rintracciabile.
• Non si nasconde dietro affermazioni vuote.
• Non finge che un solo ingrediente di tendenza costituisca l’intero prodotto.
• Sa dire cosa fa il prodotto, ma anche cosa non fa.

Come leggere un’etichetta in 30 secondi

Durante l’acquisto non deve fare un’analisi di laboratorio. Basta un orientamento rapido.

1. Guardi che cosa è il prodotto e a cosa serve. È un siero, una crema, uno shampoo, un peeling o un olio?
2. Controlli i primi 5 ingredienti nell’INCI. Di solito sono quelli che dicono di più sulla base del prodotto.
3. Trovi l’ingrediente star del fronte della confezione. È all’inizio, al centro o alla fine? Lo consideri un orientamento, non una prova definitiva di efficacia.
4. Guardi Parfum o Aroma. Con la pelle sensibile è bene sapere se il prodotto è profumato.
5. Osservi gli allergeni. Soprattutto se sa di reagire ad alcune sostanze profumate.
6. Controlli il PAO o la data di durata. Il simbolo 12M significa che il prodotto va consumato entro 12 mesi dall’apertura.
7. Guardi le avvertenze. Sono importanti soprattutto per i prodotti esfolianti, profumati o attivi.
8. Verifichi chi risponde del prodotto. Un brand trasparente non si nasconde.

Cosa ricordare

L’etichetta non è un nemico. È la mappa del prodotto. Non può dirLe proprio tutto, ma può rivelare molto.

Dall’INCI non ricava le percentuali esatte di tutte le sostanze attive, ma scopre quali ingredienti costituiscono la base del prodotto. Dai claim non ottiene tutta la verità, ma può confrontarli con la composizione. Dalle certificazioni può stimare se si tratta di uno standard verificato in modo indipendente o solo di una bella icona. Dal contatto del produttore può capire se dietro al prodotto c’è un brand rintracciabile.

L’obiettivo non è temere ogni ingrediente. L’obiettivo è non farsi ingannare da ogni bella parola.

I buoni cosmetici non devono avere il marketing più rumoroso. Spesso basta che abbiano una composizione sensata, un uso chiaro, claim adeguati e un’etichetta che non prenda in giro il cliente.

Domande frequenti: come leggere l’etichetta dei cosmetici

Le domande pratiche più frequenti sulla lettura dell’etichetta cosmetica — dall’INCI alla profumazione e agli allergeni, fino al PAO e ai claim di marketing.